Secretarul de stat pentru afaceri europene, Orientul Mijlociu și Africa, Clara Staicu, a participat la 17 aprilie 2025, la Sofia, la cea de-a patra ediție a Forumului „The EU meets the Balkans”, dedicat întăririi cooperării regionale și accelerării integrării europene a partenerilor din Balcanii de Vest.
În deschiderea Forumului au susținut intervenții Iliana Iotova, vicepreședintele Republicii Bulgaria și Marta Kos, comisarul european pentru extindere.
Oficialul român a participat, alături de miniștri și secretari de stat din Europa de Sud-Est, la segmentul de discuții cu tema „Taking Stock for Growth: Charting a Future Together”. Oficialul român a reafirmat sprijinul României pentru procesul de extindere a Uniunii Europene către Balcanii de Vest, R. Moldova și Ucraina, cu reflectarea meritelor proprii ale candidaților. În context, a evidențiat beneficiile indubitabile ale aderării la UE pentru fiecare partener în parte și pentru regiune în general și a subliniat că integrarea europeană a statelor candidate rămâne un obiectiv strategic pentru UE și o investiție pe termen lung în propria stabilitate, securitate și prosperitate.
A subliniat totodată importanța Planului de Creștere și a Instrumentului de Pre-Aderare, create pentru a facilita adoptarea reformelor interne și care trebuie să accelereze convergența economică a Balcanilor de Vest cu Uniunea Europeană. De asemenea, a susținut necesitatea aprofundării cooperării în materie de politică externă, securitate și politici economice la nivel regional și european, într-o perioadă marcată de schimbări geopolitice fără precedent și de provocări globale economice complexe.
