Memorialul de la Sighet a fost inclus pe lista patrimoniului european pentru însemnătatea istorică a acestuia.
Patrimoniul european reprezintă etape importante în crearea Europei de astăzi. Începând de la începutul civilizației în Europa pe care o vedem astăzi, aceste locuri celebrează și simbolizează idealurile, valorile, istoria și integrarea europeană.
Din 2013, aceste locuri au fost selectate cu atenție pentru valoarea lor simbolică, rolul pe care l-au jucat în istoria europeană și activitățile pe care le oferă, care apropie Uniunea Europeană și cetățenii săi.
Ce face unicitatea Patrimoniului European și cum este diferită de Lista Patrimoniului Mondial UNESCO? Există trei diferențe-cheie:
Patrimoniul european aduce la viață povestea europeană și istoria din spatele acesteia.
Accentul se pune pe promovarea dimensiunii europene a siturilor și pe asigurarea accesului la acestea (aici este inclusă organizarea unei game largi de activități educaționale, în special pentru tineri).
Locurile de patrimoniu european pot fi întâlnite individual sau ca parte a unei rețele. Vizitatorii pot să simtă cu adevărat amploarea a ceea ce Europa a îndeplinit, dar și ce are de oferit în continuare.
Memorialul Sighet se găsește într-o fostă închisoare stalinistă din Sighet, folosită până în anii 70, pentru a întemnița elevi, studenți și țărani (1948-1950), adversari politici, jurnaliști și clerici (1950-1955). Astăzi, fosta închisoare este un memorial al victimelor regimurilor comuniste și afișează evoluția și efectele regimurilor comuniste în România și în alte țări din Europa de Est. Memorialul oferă o perspectivă asupra represiunii regimurilor comuniste din Europa pe parcursul secolului al XX-lea, incluzând moartea și suferința rezultată în interiorul și în exteriorul zidurilor penitenciare.