Gintautas Paluckas, prim-ministrul Guvernului Lituaniei și lider al Partidului Social Democrat, aflat la guvernare, considerat un protejat al președintelui, a demisionat săptămâna trecută din ambele funcții în urma unei serii de investigații jurnalistice și a presiunilor politice în creștere, care a cuprins familia și cercul de apropiați, ducând la cădere cabinetului după mai puțin de un an de mandat.
Demisia sa, confirmată mai întâi de președintele Gitanas Nausėda, a venit după ce Serviciul de Investigare a Infracțiunilor Financiare din Lituania a percheziționat la UAB Dankora, o companie în care era acționar și cumnata premierului. Anchetatorii investighează dacă fondurile de dezvoltare ale Uniunii Europene destinate unei instalații de încărcare a bărcilor electrice au fost utilizate în abuziv. Proiectul – situat într-un sat fără acces direct la apă – a primit peste 170.000 de euro din finanțare UE, o mare parte din aceasta părând să ajungă la o altă firmă, UAB Garnis, unde Paluckas deține o participație de 49%.
Decizia Dankora de a returna fondurile a venit prea târziu pentru a opri consecințele. Deși compania a susținut că nu știa de implicarea lui Paluckas cu Garnis, indignarea publică și presiunea politică au crescut în urma unei anchete comune realizate de Siena, centrul membru lituanian al Proiectului de Raportare a Criminalității Organizate și a Corupției (OCCRP) și a postului de radio independent Laisvės TV.
Timp de două luni, cele două publicații au relatat pe larg despre lipsa de transparență a finanțelor lui Paluckas, inclusiv despre un împrumut discutabil de la o bancă de stat, împrumuturi nerambursate de la o afacere cu origini neclare și, din ce în ce mai mult, acuzații legate de o rețea de întreprinderi de familie care beneficiază de fonduri publice.
Până la joia trecută, Paluckas nu a luat în calcul demisia, iar președintele Nausėda îl protejase de presiunile politice, chiar și după declanșarea unor anchete penale privind tranzacțiile financiare ale prim-ministrului.
În demisie, Paluckas a mulțumit președintelui și partenerilor de coaliție, dar a descris acuzațiile ca făcând parte dintr-un „atac coordonat” împotriva guvernului și familiei sale.
Conform constituției Lituaniei, demisia prim-ministrului înseamnă că întregul cabinet trebuie să demisioneze, ceea ce deschide o nouă fază de incertitudine politică pentru țara baltică.
