Un fost profesor de liceu, ajuns guvernator al regiunii slovace Banska Bystrica, care își cataloghează compatrioții romi drept „paraziți” a expus frustarea locuitorilor cu privire la șomajul în creștere și la neglijarea lor de către principalele partide, alături de animozitatea profundă în privința romilor, ca factori care au contribuit la ascensiunea extremiștilor în Slovacia și în alte țări din Europa Centrală, relatează Reuters.
Cu toate acestea, mulți și-au exprimat mirarea atunci când acest politician, cunoscut pentru admirația sa față de perioada în care statul slovac s-a aliat cu naziștii în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a câștigat în mod surprinzător 77% din voturi, în Cierny Balog, o localitate situată la 260 kilometri nord-est de capitala Bratislava.
Sentimentele naționaliste din Slovacia sunt din ce în ce mai puternic îndreptate împotriva romilor din această țară, în număr de 400.000 (dintr-o populație de 5,4 milioane), care trăiesc la marginea societății, se confruntă cu sărăcia, cu un nivel scăzut de educație și cu perspective limitate de a obține locuri de muncă. În unele localități, romii nu au acces nici măcar la apă curentă.
În alte țări din regiune, sentimentele anti-romi au ajutat extrema-dreaptă să câștige voturi. În Ungaria, partidul Jobbik a demonizat populația romă și a folosit un limbaj anti-semit.
În România, primarul Cătălin Cherecheș din Baia Mare a câștigat 86% din voturi la alegerile locale din 2012, după ce a mutat familiile de romi și a construit un zid de beton în jurul cartierului acestora.
De asemenea, în Bulgaria, unii membri ai partidului naționalist Ataka, prezent în parlamentul de la Sofia, poartă tricouri cu svastica și execută salutul nazist la mitinguri.
„Comunitatea romă are un dublu dezavantaj. În condițiile în care membrii ei nu au nicio calificare, ei pot fi folosiți doar pentru munca manuală, dacă sunt dispuși să lucreze. Sunt sate în care șomajul este de 80%, iar în rândul populației rome de aproape 100%”, explică sociologul Lubomir Faltan de la Academia Slovacă de Științe.